Summary (Feb 18, 2004): alcanzarando Saturn en julio, el Cassini probe will orbit el argollaado planeta por cuatro años. cinco months después su primer orbit, el probe will drop su lander en Saturn's luna, Titan--un biochemically rico mundo con negro hydrocarbon lagos y chemical precursors por dishing up un primordial soup.
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Titan listo a Lift Veil basarado enArizona informe
 | | Scientists would como a saber el origin de el atmospheric patches imaged en Saturn's luna, Titan, como imaged por Hubble. Image Credit: Hubble espacio Telescope/UA Smith |
después un 7-año interplanetary voyage, NASA's Cassini spacecraft will alcanzar Saturn este julio y empezar qué promises a estar uno de el most exciting missions en planetary exploration history.
después años de trabajar, scientists tener sólo completed plans por Cassini's observations de Saturn's largest luna, Titan.
"de curso, ningún battle plan conservarses contact con el enemy," said Ralph Lorenz, un assistant research scientist at el universidad de Arizona's Lunar y Planetary Laboratory en Tucson.
el spacecraft will deploy el European espacio Agency's Huygens probe a Titan por un enero 2005 meseta. Nearly medio el size de tierra, frigid Titan es el único luna en el solar sistema con un grueso atmosphere. Smog ha prevented scientists desde getting más than un tantalizing hint de qué mayo estar en el luna's amazing surface.
"Titan es un completely nuevo mundo a nos, y qué nosotros aprendir early en will likely elaborar nos querer a adjust nuestro plans. pero nosotros tener 44 flybys de Titan en único cuatro años, tan nosotros tener a tener un básico plan a trabajar a."
Scientists tener largo thought que, given el abundant methane en Titan's atmosphere, ahí might estar liquid hydrocarbons en Titan. Infrared maps taken por el Hubble espacio Telescope y suelo-basarado telescopes show bright y oscuro regions en Titan's surface. el maps indicate el oscuro regions son literally pitch-negro, suggesting liquid ethane y methane.
 | | Huygens parachutes onto Titan. ESA's Huygens probe descends through Titan's mysterious atmosphere a unveil el hidden surface(artist's impresión) Credit: ESA |
último año, data desde el Arecibo telescope showed ahí son many regions en Titan que son ambos fairly radar-oscuro y muy smooth. uno explanation es que estes areas son mars de methane y ethane. estes dos compounds, present en natural gas en tierra, son liquid at Titan's frigid surface temperature, 94 degrees Kelvin(minus 179 degrees Celsius).
Titan will estar un outstanding laboratory por oceanography y meteorology, Lorenz predicts.
"Many importante oceanographical processes, como el transport de calor desde low a high latitudes por ocean actuals, o el generation de olas por wind, son known único empirically en tierra," Lorenz said. "si tú querer a saber cómo grande olas conseguir por un given windspeed, tú sólo ir out y measure ambos de les, conseguir un lot de datapoints, y caber un línea through les.
"pero que's no el mismo como understanding el underlying physics y estarando able a predict cómo cosas will estar diferente si circumstances cambio. por darando nos un whole nuevo set de parameters, Titan will realmente abrir nuestro understanding de cómo oceans y climates trabajar."
Cassini/Huygens will answer many questions, among les:
- son el winds fuerte bastante a whip up olas que will cut despeñaderos en el lakesides? Will ellos forma steep beaches, o will el fuerte tides caused por Saturn's gravity estar un bigger effect, formaando wide, shallow tidal flats?
- cómo deep son Titan's mars? este question bears en el history de Titan's atmosphere, cual es el único otro significant nitrogen atmosphere en el solar sistema, apart desde el uno tú're respirarando ahora.
- y hacer el oceans tener el mismo composition everywhere? sólo como ahí son salty mars y freshwater lagos en tierra, unas mars en Titan mayo estar más ethane-rico than otros.
en julio NASA'sCassinispacecraft, launched en 1997, es scheduled a ir into orbit alrededor Saturn y su lunas por cuatro años. el piggybacking Huygens probe es scheduled a plunge into el hazy Titan atmosphere y land en el luna's surface en diciembre. el Huygens probe es geared primarily hacia sampling el atmosphere. el probe es equipped a tomar measurements y record images por up a un medio un hora en el surface. pero el probe ha ningún legs, tan cuando (él) sets down en Titan's surface su orientation will estar random. y su meseta mayo no estar por un site bearing organics.
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