Summary (Feb 04, 2004): el Opportunity rover sent espalda microscopic images de el martian soil. Intriguing spheres found en tapa de el crater piso ha scientists interesarado en verando qué's dentro.
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Mars, el'poco redondo Guys' porAstrobiology Magazine staffwriter Pasadena, Opportunity mission Sol 11 Cornell principal investigator por el Mars rovers, Steve Squyres, compared su immediate science challenge a el Indian proverb sobre reconstructing un elephant por tocarando único un parte: 'el leg makes (él) un tree baúl, el cola makes (él) un serpentear, etc.' "el outcrop es que elephant. nosotros tener tiny piezas de clues."
en un larger view, el Opportunity mission es sobre understanding el mineral hematite y cómo que cabers into el martian agua history. Gray hematite cubrirs un estimated 15 a 20 percent de el surface en el vicinity de el total Meridiani meseta site. (él) aparecers como un oscuro cap layer atop un brighter layer que es exposed at many lugars within el large ellipse-shaped meseta target. el site es within un aun larger region que ha been known como Meridiani since el earliest días de telescopic estudiar de Mars porque (él) mentirs near el planeta's arbitrarily designated prime meridian, o línea de cero longitude.
 | Opportunity Meridiani soil imaged microscopically en rojo-verde-blue. Banner image shows natural highlights.
Credit:NASA/JPL |
pero el microscopic view es no sobre mineralogy yet; (él) es sobre shapes y sizes. tan como scientists consider cómo a identify su elephant, another proverb venirs a mind porque el tools at mano a investigate shapes incluir un rodent-como instrument no tried antes en another planeta. el proverb por Sol 11 might refer instead a el tiny mouse que scared el elephant.
el analogy might ir algo como este: cuando scientists imagined qué kinds de polvoriento rocas ellos might encounter, ellos decidirado a incluir un instrument cual became known como el RAT. el RAT trabajars en medium-sized rocas--usarando un instrument en el robotic turret que combines un diamond drill(el roca Abrasion Tool, o RAT) usually con unmicroscopic imager.
Eventually (él) mayo estar el RAT que scares el Meridiani elephant.
en combinations de RAT experiments con el microscope, uno could usar este fresco surface y imager juntos a tomar pictures de el interior de martian rocas en grande detalle, bastante detalle at least a determine el interior roca grain shape. si que interior grain fue redondo, el landform might estar sedimentary y si shard-como o glassy, el landform might estar volcanic o geothermal.
 | manejarando up a un roca, scraping (él) clean si polvoriento, y prolongarando un brazo-como geology tools son el major roving activities por science opportunities.
Credit: NASA/JPL/Cornell universidad |
pero en Sol 11, atMeridiani, el primer microscope pictures de el crater piso showed redondo pebbles cual Squyres referred a como'el poco redondo guys'.
Potentially mils de poco redondo guys were strewn todo sobre el soil, aun sin exposing any grains interior a un roca cara.
(él) might tener required unas speculative mission luck a plan por un pebble demasiado pequeño a RAT pero showing tan mucho detalle bajo el microscopic imager. el science team won't intentar a RAT estes spheres, pero ellos will usar su instrument turret y robotic brazo a squish un few de les. cómo a Squish un poco redondo Guy? Squyres said que si ellos encontrar un large concentration de el'redondo guys' en uno soil picture, ellos son equipped a usar un cara plate especially diseñarado a'ir nariz down' into el soil y test estes pebbles' fragility. cuando ellos tried este mover en el Spirit site, el soil barely moverado. pero enjuiciarando por cómo easily el Opportunity site cambioado a un mucho brighter rojo color cuando el rover's airbags squished unas de estes tiny pebbles at Meridiani, el answer de'cómo a squish un redondo guy' likely es addressable usarando el robotic brazo.
"este es un 5-degrees-de-libertad[rotating] robotic brazo," said Squyres. "(él) es un muy difícil[mechanical] maneuver a pick uno de estes pebbles out, mover 2 mm a uno lado, another 2-3 mm a another, y center el microscope en uno. pero ahí son mils de estes, tan un alternative strategy will estar a encontrar another lugar con alot de les, y pues press down en un few."
 | natural highlights desde soil en context. Scientists hope a encontrar larger local concentrations como ellos mover alrededor dentro el crater. desde este punta onwards el rover es able a viajar up a 100 meters per día. JPL Center Director described el rover's ability como el equivalent de multiple meseta sites every día.
Credit: NASA/JPL |
"si ahí son roto unos, nosotros puede image those," continued Squyres, noando el scientific interesar en discovering qué might estar interior a uno pebble.
"ahí son[high-temperature] processes que forma spheres como vidrio en vilo," referring a qué volcanic o geothermal debris might tener aportarado a el Meridiani landscape. "ahí son sedimentary processes que would build up un sphere layer por layer."
el science team, con unas positioning expertise y luck, hopes a encontrar un large vein de pebbles, squish unas, y tomar cerrar-up views de el resulting roto ejemplos. Alternatively ellos mayo ver scores de unos ya roto. "Dust particles que son muy fine puede golpe into el crater, pero redondo pebbles puede roll. estes poco redondo guys might tener weathered off el bedrock, o algo, y rolled."
el Microscopic Imager es no realmente un classic laboratory model, pero resembles un geologist's field lens o un gem-cutter's eyepiece. (él) es un combination de un microscope y un camera. Compared a any instrument ever previously deployed en another planeta, (él) produces extremo closeup negro-y-blanco views(at un scale de ciens de microns) de rocas y soils examinarado por otro instruments en el rover brazo, proveerando context por el interpretation de data sobre minerals y elementos.
el imager ayudars a caracterizar any sedimentary rocas que formaado en agua, y así ayudars scientists understand pasado watery environments en Mars. este instrument también yields información en el pequeño-scale features de rocas formaado por volcanic y impact activity como bien como tiny veins de minerals. el shape y size de particles en el martian soil puede también estar determined por el instrument, cual proveers valuable clues sobre cómo el soil formaado.
a evaluate soil propiedads y expose fresco layers, el ruedas de el rover mayo estar usarado a dig shallow trenches. tal un trenching maneuver es un highlight de plans por el next varios Sols mientras dentro el Meridiani crater. el rover will manejar sobre 3 meters, dig un hole sobre 20 centimeters(uno medio-rueda diámetro), y pues photograph el layers abajo el surface. Any exposed layers will estar uncovered por este'trenching'.
el actual maneuver itself takes único un few horas a complete. Usually el frente right o left rueda de el seis-ruedaado rovers puede estar vueltaado independently mientras el otros remained locked y keep el rover desde espaldaando up. Eventually cuando uno rueda ha traction y finishes digging en, el rover will indeed pull espalda y photograph su fresco sand trench.
después este trenching, el rover will manejar another 3 meters y empezar a examinar el bedrock outcrop, el science team's real elephant. después tomarando varios cien high-resolution pictures de que outcrop, el team will likely tomar un pause a replot su next high-value targets en el outcrop o aspecto out beyond el crater por luego manejarando destinations.
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