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Summary (Nov 26, 2003): Few lugars en nuestro solar sistema puede offer más intriguing conditions por primitive vida than Jupiter's luna Europa. cubrirado por un vast ice-lámina, Europa capas su subterranean ocean pero evidence de un briny, electrically-conductive mar mayo proveer at least dos de el conditions necesitarado por vida: liquid agua y un energy fuente. Whether su acidic sulfur apoyars o diminishes su chances por hosting biology es un fuente de mucho scientific speculation.
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Europa: Frozen Ocean en Motion porAstrobiology Magazine staffwriter
el Jovian luna, Europa, es el smallest de el cuatro satellites primer discovered por Galileo en 1610. Slightly smaller than el tierra's luna, Europa's dos-mil mile diámetro however reflects sobre cinco vezs como mucho luz como nuestro luna. este brightness hints at qué makes Europa tal un intriguing lugar porastrobiologists: Europa's cracked surface es no como smooth como un espejo, pero ha unicy-lámina que cubrirs el entero satellite. diezs de miles debajo este ice-lámina mayo slosh un liquid y murky ocean.
 | High resolution cerrar-up de Europa's cracked surface, con el veiny, vermillion capillaries que intrigue geologists y astrobiologists. Sir Arthur C. Clarke wrote el siguiendo famous y enigmatic pasillo en su novel, 2010: Odyssey 2: "todo estes mundos son tuyos- sino Europa. Attempt ningún meseta ahí."
Credit: NASA/Galileo |
nombreado por un Phoenician princess, Europa fue captured por el mythological Jupiter. cuando Jupiter disguised himself como un blanco bull(Taurus), she fue picking coastal flors, pero took tranco en su espalda debajo el surf en ella camino a el island de Crete. cuando tan nombreado, el luna Europa fue no known a tener un subterranean mar y vast floating rafts de ice.
Shown en false color, el images de Europa highlight el coarse ice en blue y el mineral-rico cracks en rojo y brown. el blue-ice es el older layer de nearly pure frozen agua. el northern hemisphere en particular es tinted brown con mineral deposits como magnesium sulfate(Epsom salts) contaminating el ice.
Unlike el otro lunas de el solar sistema, donde meteor strikes riddle su pockmarked caras, Europa es relatively smooth y self-healing después impacts. el luna es no sheltered desde tal strikes, pero shows few señas de catastrophic hits. el lugars donde un few craters son preserved, su depths son shallow y ripple out como un mullido surface ha swallowed el rocky debris. Gaps son filled con slush desde debajo y frozen en lugar. qué es virgin surface hoy mayo estar 10 a 250 million años old, un mere blink de un ojo en geological timelines. en closer view, many de estes young ridges y criss-crossing patterns aspecto como aunque plastered sobre con un rough knife. el zig-zag piezas de el moverando puzzle en Europa son shifted por daily tides como Europa orbits el massive parent, Jupiter. Jovian gravity shapes el icy a caber juntos y cap el mar con un frozen pack.
 | doble-ridge pattern characteristic de cerrar views de el Europan ice pack. "yo'm increasingly aware que unas de el most interesarando cosas en astronomy y astrophysics, por instance, puede cambio el camino gente understand el universe, cómo (él) got started y donde (él)'s irando. yo found those Voyager pictures de el lunas de Jupiter incredibly exciting, estes bello color pictures.." -Robert C. Richardson, Nobel Laureate, Physics, Cornell, (1996)
Image Credit: NASA/ Galileo
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el cerrar view(left) de el ice pack shows un curious doble-ridge pattern que marcars mucho de el cracking. Whether estes ridges muelle geyser-como a heal stress fractures o alternatively más closely resemble un slush divulgarando through un crack, el pairing de edges makes Europa un surprisingly ordenado puzzle de bonded rafts. en many lugars, el altura de un ridge mayo rival el terrestrial despeñaderos de Mount Rushmore.
pero a witness anything comparable en tierra, uno might tener a drain el oceans a ver el scarred marcars de continental drift, como (él) rips el terrerstrial crust y manejars juntos tectonic plates. Europa, cuando viewed en este camino, es como un terrestrial ocean inverted: el agua shifts debajo un ceiling de land. Europa's shell es sometimes compared a uncandy, con un trabajoso-coating, un liquid layer, y un molten hierro y nickel núcleo.
el probable sesanta-mile grueso ocean layer, si truly liquid, es tan deep que su volume iguals todo de tierra's oceans combined.
aun farther out, un wispy gas layer de oxygen shrouds Europa. como único cuatro otro cuerpos en nuestro solar sistema--tierra, Mars, Venus, yGanymede--Europa ha trace evidence de molecular oxygen en su highly rarefied atmosphere. pero unlike tierra, donde vivirando cosas aportar el bulk de oxygen, ultraviolet radiation desde el sol y Jupiter's powerful magnetic cloud strip el agua ice a elaborar whatever oxygen ha been found haloing Europa a un distance de 125 miles arriba el frozen pack.
"yo deber disclose y publicar a el mundo el occasion de discovering y observing cuatro planetas, nunca visto desde el beginning de el mundo up a nuestro propio vezs... ahí son cuatro erratic sidereal cuerpos performing su revolutions alrededor Jupiter." --Galileo, 1610, discovering el cuatro Galilean lunas.
Most critical a astrobiologists estudiarando Jupiter's lunas, el eccentricity o oval shaped orbits de Jupiter's lunas son pumped o oscillated por tidal esfuerzos como ellos orbit. este input de Jupiter's gravitational energy calors up el inner lunas particularly como Io sin relying único en el sol's radiant calor, y así dars un interesarando camino a proveer uno de el tres ingredients por vida--un energy fuente--aun si lejos desde el sol.
qué remains a estar found among el gigante planetas como Jupiter y Saturn son unas candidates que combine todo tres ingredients por primitive vida: energy, liquid agua y unas atmosphere. único Saturn's luna, Titan, ha un appreciable atmosphere, y único Jupiter's Europa o Ganymede tener any muestras de agua ice. pero uniquely powerful tidal esfuerzos alrededor el gigante planetas hacer offer unas promising, non-radiant y non-volcanic calor fuentes. |
un lander en Europa would greet un relatively windless surface mundo. el tropical conditions near el equator único alcanzar un surface temperature de minus 260 degrees Fahrenheit(-130 C). el acidity de su briny ocean mayo compare a battery acid, rico en el sulfurous deposits characteristic de el otro Jovian satellites. como inhospitable como este mundo might parecer, el presence de sulfur y sulfuric acid mayo no differ desde unas views de el early tierra, y son no incompatible con many extremo environments dondebacteria tener evolved a master radically diferente vida-cycles basarado en extracting energy sin sunlight. Indeed, como el electrochemistry de un battery, terrestrial vida ha found caminos a extract energy desde el charged reactions de sulfuric acid.
un mystery de donde Europan acid venirs desde ha perplexed researchers, since el discovery que el lado de Europa que permanently caras another de Jupiter's luna, Io, es rico en sulfur. porque Io spews volcanic sulfur into espacio, el pairing de estes dos lunas mayo proveer evidence por transport entre dos satellites unlike qué fue imagined entre más isolated mundos. Alternatives a explain el oxidizing acids en Europa incluir que sulfuric minerals rise up desde el depths de el ocean, o son ionized por el intense radiation de Jupiter itself. Whether Europa mines sulfur desde Jupiter, Io, o su propio ocean ha aportarado a más curiousity sobre el cracked luna.
Setting el clock en este imagined Europan lander would challenge terrestrial expectations. el Europan día, su vez a complete un pleno rotation, es equivalent a su año, el vez a orbit Jupiter(o sobre 3.55 tierra días). a stand at el longitude que siempre caras Jupiter, would present un overhead specter de el parent Jupiter siempre shining arriba filling el cielo. como most lunas que son phase-locked con su planeta, ahí es un lejos-lado a Europa que es relatively más oscuro. pero un global ocean separating el núcleo desde su surface mayo offer un slippery versión de este traditional view. Jupiter's gravity would spin el ice pack faster than el núcleo, y el floating mundo drifts unlike any otro known luna o planeta. este drift mayo estar slow, however, since ningún appreciable surface features differed cuando el Voyager yGalileo probes primer photographed Europa durante flybys separated por veinte años.
Europa challenges many assumptions sobre qué el outer planetas might offer comohospitable conditions por primitive vida a desarrollar. tan lejos desde el sol, Europa drawstidal energy desde su parent planeta. el murky ocean que mayo separate su núcleo desde un floating surface mundo es salty bastante que (él) conducts electrically como (él) orbits. si unas microbial vida could conservarse este lejos desde el sol, (él) would necesitar a generate su chemical energy desde el briny liquid y depend en el shelter de un frozen cap a weather el intense radiation de su Jovian host.
donde agua, energy y unas mineral nutrient ha been found en tierra, vida ha flourished en qué often offers unas de el más exoticbiochemistry hardly imagined aun un few decades ago. si vida existirs en Europa es highly speculative, pero would depend en sulfur por su fuel. Whether Europa's primitive conditions ever sparked vida o no, el recentfinal de el Galileo probe's mission took precautions against contaminating whatever mayo lurk debajo el tidally-flexed, Europan surface.
Related Web Pages: Galileo Home Page
Galileo's Spyglass
vida y gigante planetas
Jupiter: luna Festival
Jupiter's perfecto tormentas
Europan Diary
Note: vida y gigante planetas
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