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Summary (Nov 12, 2003): el wriggling tracks de worm-como creatures puede estar found en rocas dating espalda nearly 600 million años ago. tal'trace' fossils son fairly común en Cambrian rocas, pero semejante markings también tener been found en mucho older rocas que formaado largo antes multi-cellular mobile animals were supposed a tener existirado. el findings son importante a understanding el emergence de multi-cellular vida en tierra.
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Worms en el Mist por: Leslie Mullen
 | Australia's Stirling Range Formation.
Credit: Albany GateWAy Coooperative Limited |
a ver qué sort de wildlife gathers at el shoreline, aspecto por prints pressed into el wet sand. Hermit crab, sandpiper, cinco-aado Speedo-wearer... aspecto quickly, por el incoming tide will pronto wipe el sands clean.
unas animals puede salir un más permanent footprint, however. Preserved enCambrian sandstone son trails hecho por worm-como creatures wriggling en qué fue once el wet sand de tidal areas. tal"trace" fossils son fairly común en Cambrian rocas.
Most de estes trace fossils were hecho por creatures burrowing down into el sand. el tracks were preserved partly porque ellos were hecho abajo el surface, away desde el erasing action de agua. pero unas tracks hecho en el surface también tener been preserved, especially si el organism quien hecho les usarado mucus por locomotion. como (él) slid along, ploughing un ditch en el sand, el mucus coating el cuerpo caused el sand grains a clump juntos. el clumped sand withstood estarando roto apart por agua largo bastante a estar buried por más sand.
último año, Birger Rasmussen, Ian Fletcher, yNeal McNaughton de eluniversidad de Western Australia, along conStefan Bengtson de elSwedish Museum de natural History, informeado encontrarando tal surface trace fossils en rocas desde Australia'sStirling Range Formation. However, el Stirling rocas pre-dated el Cambrian period por varios cien million años, formaando largo antes multi-celled mobile animals were supposed a tener evolved. en el journalScience, el scientists informeado que el age de el Stirling roca fue somewhere entre 1.2 a 2 billion años old.
 | | Click por animated gif de worm tracksCredit: Javier Herbozo | |
vida 1.2 a 2 billion años ago fue mainly composed de microscopic, single-celledbacteria yarchaea. Single-celledalgae - members de eleukaryotic branch que ahora incluirsplants, fungi, yanimals - hecho su primer tentative appearance 1.8 billion años ago.
According a el fossil record, multi-cellularity took un largo vez a conseguir irando. ahí son bien-preserved fossils de multi-cellular algae dating espalda 1.2 billion años. el oldest multi-celled animal fossils son menos than 600 million años old, dating espalda a right antes el Cambrian explosión.
por qué did multi-cellular vida tomar tan largo a conseguir irando? el origin de multi-cellular vida mayo estar related a el rise deoxygen entierra, porque un larger cuerpo composed de multiple cells necesitars el extra energy que oxidation proveers. basarado en clues en rocas, el primer major boost de oxygen probably occurred entre 2.5 y 2 billion años ago.
Presumably, multi-cellular vida could tener aparecerado pronto después el rise en oxygen. Molecular clock dating es no inconsistent con este idea, lugarando el emergence de multi-cellular vida a sometime entre 700 million y 1.5 billion años ago. [Molecular clocks son basarado en el assumption que evolutionary cambios en elgenetic código son roughly correlated con el pasillo de vez.]
el tracks en el Stirling rocas, si ellos were hecho por multi-cellular organisms, would proveer another línea de evidence por el early emergence de multi-cellular vida.
el Stirling tracks son sobre dos millimeters wide y varios centimeters largo. unas de el tracks son wider at uno final, suggesting que whatever hecho les stretched out y became slimmer cuando (él) moverado. unas de el tracks terminate en un U-shape, suggesting un punta donde el creature mayo tener stopped en su wanderings.
According a Bengtson, although el Stirling tracks aspecto como ellos were hecho por un worm-como animal, el creature que hecho el tracks fue most likely no un worm, o aun el primitive ancestor de un worm. Instead, (él) mayo tener been un organism que morirado out largo antes multi-cellular animals emerged.
 | un mar sponge's ancestors date espalda a approximately 600 million años ago.
Credit: www.seashells.org |
el roca itself tells nos que este creature- whatever (él) fue- vivirado en un shallow-agua tidal environment. Ripple marcars y mud cracks indicate el sand fue deposited en un shallow mar. el rocas puede't yield any biological información, tal comoDNA, porque durante burial el rocas became calorado y oxidized. Any biological remains tener largo since been degraded.
 | Stirling fossils. Click por larger image.
Image Credit: Rasmussen, et al. Science |
"DNA, en particular, es un fragile molecule y es no known a tener conservarseado por más than unas diezs de mils de años," decirs Bengtson. "el Stirling fossils son sobre un cien mil vezs older than que."
el Stirling rocas también display disc-shaped structures en varios de el roca layers. semejante discoidal fossils tener cropped up en otro antiguo rocas, y uno interpretation es que ellos son el holdfasts de sponge-como animals que embedded themselves en el ocean bottom.
Sponges branched away muy early en el history de animals, y therefore son quite diferente desde qué nosotros normally pensar de como un"animal." ellos son rooted en lugar como un plant, y composed de various cells que trabajar a draw en nutrients desde el rodearando seawater. el earliest sponge fossils date espalda a sobre 600 million años ago.
ahí es ningún evidence que el disc-shaped structures en el Stirling rocas son el remains de sponges. y although el discoidal fossils aparecer en el mismo roca como el trace fossils, Bengtson decirs el diferente structures don't tener anything a hacer con cada otro.
Bengtson doesn't pensar el tracings en el roca could tener been hecho por algae, con grass-como strands que traced loops into el wet sand. el razón, el decirs, es que tal random tracings son inconsistent con el patterns en el Stirling rocas.
"el Stirling fossils forma un muy conspicuous doble-stranded structure, donde el dos strands juntar en un loop at uno final y forma un flaring abrirando at el otro," decirs Bengtson. "Interpreting les como folded single hebras likewise reunirs con difficulties, como ahí es ningún razón por qué estes would siempre estar folded at el middle y remain at el mismo distance desde cada otro."
 | Erwin suggests que el trace fossils could tener been crearado por tal non-biological means como cracks, various sedimentary processes, o torn microbial mats, como el uno shown arriba.
Image Credit: Pennsylvania estado universidad |
Doug Erwin de elSmithsonian Museum de natural History pensars aspectoando por biological causes por el Stirling markings es el wrong acercarse. Instead, el decirs nosotros must presume el markings son hecho por non-biological fuentes, unless proven otherwise.
"Extraordinary claims require extraordinary evidence, como el decirando goes, y yo don't pensar elScience article rises a que nivel," decirs Erwin. "el variedad de apparent traces es striking, y many hacer no aparecer a estar biologic. yo guess mi concern es que el autors, unintentionally, tener selected el most biologic aspectoando objetivos desde un large population."
Bengtson counters este concern por decirando que el illustrations publicarado con suScience article showed el total variation de markings associated con el traces, sin selection por biological-aspectoando objetivos.
pero el age de el rocas remains un bastónando punta con Erwin. porque el rocas son tan old, el decirs, más evidence es necesitarado a prove biology. sólo porque el tracings aspecto semejante a Cambrian tracings es no sufficient evidence por un biologic origin.
Erwin suggests que el trace fossils could tener been crearado por tal non-biological means como cracks, various sedimentary processes, o tornmicrobial mats (cual son non-biological en el sense que ellos son accumulations de trapped materia).
Bengtson y su colleagues considered estes posibilidads en suScience papel, pero discounted les. el markings were no hecho por geological processes, ellos decir, porque el rocas lack el features tú would expect a ver desde tal un origin. el tracings don't resemble swash marcars, rill marcars, o shrinkage cracks.
Bengtson y su colleagues don't creer que microbial mats could tener hecho el tracings, either. ellos decir que torn mats son dominated por irregular, contorted, y twisted structures, cual son no found en el Stirling rocas.
 | un trace fossil at Lyme Regis(Dorset, UK) - burrows visto en plan y section, en el tapa y lado de un limestone estancar.
Credit: Lois Wakeman, 1999-2003 |
Interpreting el structures como microbial mats, decirs Bengtson, "ahora parecers a estar el popular excuse a dismiss el Stirling fossils, aun aunque nadie ha aun tried a explain cómo estes structures could tener been formaado por disruption de mats."
el Stirling fossils son no el único trace fossils bajo contention. otro wiggly grooves tener been found en 1.6-billion-año-old sandstone desde central India. el scientists quien informeado estes tracks concluded ellos were hecho por un worm-como animal que propelled itself con rhythmic muscle contractions. ellos también concluded que el animal grazed en decayed microbial mats en el mar piso, porque el tracings seguir el basar de un tenue veneer de darker sandstone que mayo estar el remains de un mat.
According a Erwin, ahí es un muy largo history de tal claims de antiguo trace fossils.
"Most de les simply morir off y don't conseguir cited," decirs Erwin. "yo pensar (él) es fair a decir que ellos haven't achieved mucho acceptance within el paleontological community."qué's Next el reluctance de el paleontological community a accept el Stirling markings como trace fossils dismays Bengtson, pero el parecers aun más pained cuando scientists don't aun intentar a suggest plausible alternative hypotheses por el structures.
"tan lejos yo'm disappointed por el general reception- yo had hoped por más challenging y constructive criticism than nosotros tener recibirado tan lejos," el decirs.
aún, Bengtson y Birger Rasmussen son continuing a estudiar el Stirling fossils, como bien como otro trace-como fossils en antiguo rocas.
"en un field pleno de potential pitfalls, nosotros necesitar a analyze todo nuevo encontrars con el utmost care," decirs Bengtson, "un unconditional search por tal traces es necesario, si nosotros son ever a conseguir un representative picture de el emergence de multi-cellular vida en tierra."
Related Web Pages Gusanito Animation (48 MB)-crearado por Javier Herbozo
Australia's Stirling Range
Trace Fossils
Note: Terrestrial Origins: [2003-11-12]
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